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芥川再見到搭檔是幾周後的事情。

與上一次的不愉快無關，其中一方有意識地避著見到另一方什麽的更是無稽之談。

實際上，搭檔她似乎單方面覺得六月一日的那場胡鬧還算盡興，連分別的時候也是笑瞇瞇的。

聚少離多只是他們的常態。

要說為什麽，雖然名義上是搭檔，「矛與盾」卻並非每次執行任務都要黏在一起的親密無間二人組。

恰恰相反，兩人都是獨來獨往的作風；倘若是自己力所能及的事，絕不會交給另一個人代勞。以周為計算單位還算好的。若無必要，這兩個人說不準一年半載都見不了一面吧。

之所以會發展成現在的情況，僅僅是遇到棘手到一人無法處理的局面時，第一時間浮現在腦海中的隊友人選總是對方而已。

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搭檔第一次提出合作邀請時，芥川並沒有同意。

不光是她第一面給人留下的印象太差、讓他感覺不值得托付。更本質的原因是，他根本沒考慮過找隊友。

她立刻反應過來：“你害怕我和你搶戰功？覺得兩個人完成任務，太宰幹部會看輕你？”

“然也。”雖然不解於為何這個只有幾面之緣的港=黑新人總能看透他的想法，芥川還是頷首了。

“呃、啊、救命，你這個語癖，能不能考慮一下對面是個外國人……唉，算了。其實呢，我對上司的賞識沒什麽興趣，我不會和你搶功勞的，錢多給我分一點就可以！”

“……錢？”

“太宰幹部沒和你說過嗎？我是太缺錢了才被拐進港=黑的。但凡當時的我有錢買游戲機，也必不可能跳進這個火坑。”

膚淺，彼時的芥川嗤之以鼻地想。

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與她熟悉起來的芥川，偶爾也會卑劣地慶幸搭檔一門心思只惦記掙錢買游戲。

她的成長速度快得驚人，而且比起他來更知道靈活變通。一開始有個害怕槍聲的短板，隨著時間流逝也很快地克服了。

若是她一心想掙得太宰幹部的認同的話，那個人恐怕就不會將視線放在其他的任何人的身上了吧。

他也搞不懂自己在為什麽而慶幸就是了。

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搭檔玩著手機，突然相當誇張地驚呼了一聲，倒吸一口涼氣。

她慌裏慌張將屏幕亮給他看：“芥川君，快看，大事不好，你被盜攝了！”

芥川定睛一看：

屏幕上是一只被繩扯著也不肯動彈的鬧脾氣黑色柴犬。

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綽號乍一聽與犬科很有緣分的樣子，但芥川討厭狗，更不會覺得這種說法有趣。

他嫌惡被人視作無感情的畜類。野狗曾經咬傷他的手腕、吞食他的同伴，那就更加嫌惡。

之所以能坦蕩地自稱港口黑手黨之犬，聽見“不吠之狂犬”或是“黑色獠牙的惡犬”也會作出回應，因著那是約定俗成、對他充滿敬畏的叫法，是他威名遠揚的表現、可喜的戰果，所以他接受了。這是兩碼事。

何況，哪怕再不通情理，也該明白被比作犬類是具有露骨侮辱性質的說辭。

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芥川低吼道：“在下究竟與區區一介犬畜生何處相似——！”

因為太過激動，他難以抑制地咳嗽起來。

很多時候都是這樣。落下話音的一瞬，還沒來得及聽到回應，芥川也已經猜到了答案。

搭檔與他處在同樣的職位，卻有與他截然相反的人生經歷與信念；一口一個神經病上司地抱怨，但心中似乎把那個人也當作普通人，平等地看待著。他夢寐以求的、來自太宰幹部的註視，對她而言或許還沒有一盒游戲卡帶來得討人喜歡。

芥川我行我素慣了，從不覺得自己的生存方式就低人一等。

但在她的眼中，他追隨著太宰先生、為了得到一點認同而無所不用其極，說是師徒，那可悲的姿態正像條不服管教的惡犬也說不定。

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搭檔的回答出乎預料：“都很兇，脾氣很倔，還黑漆漆的，難道不是很像嗎。”

或許是怕挨揍，她毫無靈魂地找補了一句：“而且，都很可愛啊？”

早已蓄勢待發的黑刃，不知為何僵住了。

這樣說起來，好像確實有瞥到過。

那張圖片旁邊沒來得及發送的字樣，在說著“柴柴好可愛、超想 rua 臉頰——”之類的輕浮發言。

所以，那不是惡意的玩笑，而是……出於、喜愛嗎。

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搭檔端詳他的臉色，驚嘆出聲：“你臉紅了？”

為了看得更仔細一些，她甚至突發奇想，開始倒退走路。

芥川步伐加快，冷淡道：“不曾。”

“為什麽，因為你被誇可愛了，不習慣？病弱暴嬌古典文學系嗜甜美少年矛醬，有著奇妙的文縐縐口癖，”她自顧自地說著，輕輕撥了一下在他頰邊垂下、末端泛著雪色的發絲，動作隨性得仿佛在撥吉他的弦試音，“四舍五入還能算個雙馬尾。這萌屬性濃度都爆炸了，以前沒人誇過你可愛嗎？不應該吧？”

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什麽亂七八糟的。

“在下沒有，是你看錯了。”芥川忍無可忍，伸手把她往旁邊扒拉了一下，總算避免了港口黑手黨赫赫有名的一員大將撞上街道郵筒的慘劇。

她若無其事地收回手：“喔，謝謝，我都沒註意到。——話說你好怪啊，這麽近的距離哪能看錯。休想抵賴，我眼神很好的，你絕對臉紅了！你膚色這麽白，臉一紅起來那簡直寒梅映雪，超明顯的！”

“一派胡言！咳、咳咳，在下說沒有就是沒有！羅——”

搭檔光速滑跪：“對不起我錯了你根本沒有臉紅是我看到你的盛世美顏嫉妒得眼都紅了！”

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路過便利店，搭檔問了他一句：“我進去買瓶碳酸飲料，惦記死我了。你有什麽想喝的嗎？”

“不勞費心，在下不渴。”芥川答道。

“飲料這種東西根本不是為了解渴，”她振振有詞，“是為了解饞才買的啊，芥川君！我看你上次喝烏龍茶就喝得蠻開心的，是不是其實還挺喜歡那個口味的？要不要再給你買一瓶？”

芥川有一瞬間又置身於那個陽光溫柔的午後。

冰鎮烏龍茶瓶身與皮膚緊貼、教人神清氣爽的涼意。搭檔瞇起的笑眼。連對方輕快的聲音都飄浮在空氣中，如一尾魚游過耳畔。

另一個人的手指似有似無地接觸到臉頰、幾近眩暈的恍惚感。

他最終只是簡單地回答：“……要冰的，多謝。”

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